已完结原来范承谟和麻勒吉一直有矛盾。远在顺治九年，朝廷首次设立汉、满两榜，允许满人参加科考。出身官宦之家的范承谟和麻勒吉，各自参加了汉、满考试。开榜后，范承谟只得了汉榜进士第十名，而麻勒吉却高中满榜状元，成为大清第一位满族状元。这一消息震动了朝野，麻勒吉备受祝贺和吹嘘，而范承谟却默默无语。麻勒吉因此记恨范承谟。范承谟从进入官场开始，一直在麻勒吉手下工作，受尽了他的白眼和揶揄。尽管范承谟忍让，但麻勒吉却不断压迫。直到康熙七年，范承谟被朝廷派往江苏任巡抚，与此同时，麻勒吉也被外派，成为范承谟的上司。然而，范承谟在苏州，麻勒吉在南京，相隔数百里，两人暂时没有冲突。几年后，新的矛盾却由华明堂引发。华明堂虽然不是高官，却是名人，备受瞩目。他给范承谟送了嘉奖，却没有送给麻勒吉，让麻勒吉感到丢脸。因此，麻勒吉决定一定要从华明堂那里拿到一只紫砂壶，而且必须是棳珠紫砂壶，与范承谟所得相同。麻勒吉决定亲自出马，但又担心引起注意，于是换了便装，偷偷摸摸地前往宜兴。到达华明堂家门口时，麻勒吉谦卑地交上名帖。门卫接过名帖后吃了一惊，赶紧通报给华明堂。华明堂听闻此事后，心生戏谑之念，决定好好戏弄麻勒吉一番。
