夜幕降临,原本平静的忠远候府此刻灯火辉煌,候府内外人群齐聚冬湘院,屋内不时传来妇人的呻吟声。
稳婆的声音在其中唤着:“用力啊,再用力……”
这是冬湘院的五姨娘在临产。
通常情况下,一个姨娘生孩子并不会引起太多关注,但现在侯爷随太子出征,探子传来消息,侯爷失踪,生死未卜,恐怕已经无法归来。
候府有五个女儿,却无男丁,若侯爷在,或许问题不大,但若侯爷不在,爵位恐怕无法继承下去,因此,小妾怀的孩子变得格外重要,如果是男孩,立即会被过继给主母,被视为嫡子抚养,皇上也会下旨让他继承爵位。
倘若是女孩,候府的荣耀将面临威胁。
老太君和夫人都满脸焦急,心中期盼着孩子一定要是男孩啊!
就在人心惶惶之时,稳婆惊呼:“出来了,出来了……”
一阵哭声响起。
老太君和夫人立即站起身来,一个稳婆抱着孩子出来:“恭喜老太君、夫人,是个女孩。”
老太君和夫人纷纷露出失望之色,甚至绝望。
突然,里面又有一个稳婆大声叫喊:“还有一个,还有一个,姨娘在用力,快快快,喂姨娘参片……”
这下,老太君和夫人都忍不住了,二人也不顾产房的肮脏,纷纷进了产房。
“出来了,出来了,是个小……小公子……”
候夫人立即将孩子用毛毯包裹,脸上洋溢着喜悦之情:“赏,都有赏!”
而生完孩子的五姨娘听闻生了龙凤胎,终于幸福地晕了过去。
老太君让人好好照顾五姨娘,出来吩咐:“从今天起,八少爷过继给主母,由主母亲自抚养,被视为嫡子,你们要好好伺候,不可有丝毫怠慢。”
众仆役纷纷应是,有了可以继承候府的八少爷,候府终于有了希望。
候府一片欢腾,候夫人脸上挂着欢喜的笑容,与老太君一同离去。
荣和堂,老太君的住处。
乳母罗氏是家中生子的,刚生下女儿,被叫来照顾八少爷。
将乳母叫去喂奶,侯夫人的脸色顿时沉了下来,更有些不安:“母亲……”
老太君约莫六十多岁,身穿灰褐色的锦袍,头戴抹额,抹额中央镶嵌着蓝宝石,显得她头上银丝闪烁,华贵非凡。
此时老太君脸上的严肃异常,眼中凌厉之色一闪而过:“慌什么?”
侯夫人浑身一颤,低头不敢言语。
“林嬷嬷。”
“老奴在。”年过五十的嬷嬷一直都是老太君的忠诚仆人。
老太君和皇太妃是亲姐妹,更是一品诰命,林嬷嬷自老太君未出嫁之前就跟随她,忠心耿耿。
“林嬷嬷,你带两名侍卫悄悄地把接生的稳婆处理掉,别被人发现。”
“是,老奴一定办妥。”林嬷嬷应声离去安排。
老太君又看向儿媳:“杨氏,你记住,此事关乎候府命运,你要好好教养小八,除了你和乳母,其他人一概不可接触。”
“是,母亲。”杨氏声音微颤,她也知道,这是无可奈何之举。
“但愿我儿平安,这样候府才有救,否则……”候府仍将面临收回爵位、走向没落的危机。
欺君之罪,何其多矣!