连载中直到大学毕业，简凡独自在外租房生活。由于学业和事业的原因，他逐渐疏远了与二婶母子的共同生活，但在节假日仍然收到了不少来自家人的礼物和慰问。
尽管小时候的亲密关系已不复存在，但简凡心中对家族的过往始终充满敬畏。父亲31岁离世，祖父46岁亡故，曾祖父53岁辞世，而曾曾祖父甚至未能活过65岁。在同村封建观念中，这被视为家族祖先得罪了神明，而神明降下了一代代传承的诅咒。
虽然小时候简凡未曾在意，但经历了父亲离世、母亲离开、二叔去世以及二婶的颓废，他对这个诅咒充满了敬畏之情。根据家族先辈的寿命推算，简凡似乎注定活不过30岁。
在他手中拿出一个木制相框里的照片，将其折叠起来放入贴身衬衣口袋中，仿佛是对家族历史的默哀。
与此同时，在京城国防部，宋清河面对一场突如其来的危机。他站在会议桌前，周围坐着穿白大褂的科学家和实验员。
“各位，这次的危机对我们来说是一次毫无准备的考验。我们只知道病毒隐藏在自来水中，人们喝水或接触水都会发生不同程度的变异，但除此之外，我们对这个病毒一无所知。”
一位年迈的教授无奈地叹了口气：“制造如此威力巨大、令人震惊的生化武器，并非一朝一夕之事。根据病毒浓度的推算，它的源头在江城，而江城也是感染者数量最多的城市。”
地图上，江城区域变成了深红色，上面还标着一个感叹号。宋清河展示了一张自然水管的布局图，“军方已经切断了江城往外的水源，但周边地区仍然受到不同程度的影响，主要集中在几个沿海城市。”
尽管军队尽力拉水闸，平息各地的暴乱，但效果微乎其微。“感染者的身体特征会发生随机变化，攻击性也会增强。在短短几个小时内，我们失去了数百名战友。”
对感染者的力量一无所知的科学家们发问：“难道突击步枪和警棍对他们毫无作用吗？”
宋清河摇了摇头：“枪支和弹药只能震慑住一些低级感染者。有些感染者进化出坚固的皮肤，子弹对他们就像挠痒痒一样。还有些灵敏度极高的感染者，能够轻松避开子弹，与我们之前的猜测完全不同。”
一位喜好丧尸动漫的实验员自言自语：“优胜劣汰，低级感染者失去理智，进行自发性行为；而高级感染者则拥有活跃的思维，对情绪有一定的感知能力。”
一位经验丰富的教授感慨地叹了口气：“这里面有太多不可控因素了。谁知道病毒未来是否会与其他病毒结合进化？未来可能会出现怎样超越人类的感染者，说不定感染者不仅局限于我们人类。”
