连载中三年前，靖幕侯率领十万大军出征，与北金在雁归关进行了激战。双方都是兵强马壮，但打了一年多后，以他们的大军惨败告终。这场战役导致国库极度耗竭，伤亡惨重，还不得不割让西北三城给北金，自此之后，他们被这个北方强国所压制。
战后追责，靖幕侯府首当其冲。靖幕侯本人与长子在战场上战死，三子楚子幕（即苏黛雪的夫君）则在运送粮草途中被北金骑兵斩杀，尸体遭到了不可描述的凌辱。惟有次子楚子轩幸存，但如今却关押在天牢里。
靖幕侯府自立宗族以来就位居八大世家之列，皇上为避免连累过广，只下令抄家没收全部家产，并未撤销爵位。这一打击导致了老夫人的病情加重，大夫人回娘家，二夫人则出家为尼。
在这种情况下，侯府中还有大房和二房的几个孩子，此时苏黛雪站出来，成为支撑这个家庭的中流砥柱。她摊开几本账册，包括胭脂斋、绸缎庄、城郊果园等，这些都是她的嫁妆。当初嫁入侯府时，这些财产还未登记，因此幸免于抄家之难。
苏黛雪翻看着侯府的日常花销账目，忽然注意到一项支出：“每个月支出一百两银子，用途是？”询问胡账房后，得知是老夫人给远房亲戚的接济款项。苏黛雪决定停止这项开支，计划开设一家米粮铺，以后侯府的花销就靠她自己处理了。
胡账房问到老夫人的月钱时，苏黛雪决定将其涨到五两银子。账房感到惊讶，但苏黛雪已经决定要做的事情。这些日子，她一直感到腰痛难忍，不停地起身走动。
彩云提议给苏黛雪做面条，但苏黛雪因胃口不佳拒绝了。她心中有些苦闷，如果能早几个月重生，也许一切都能有所改变。思及此处，她不由地抚摸着自己的肚子，对于这个孩子，她是否该留下来呢？
彩云透露老夫人已经出门的消息后，苏黛雪决定也出门了。她觉得石桥镇望石村并不遥远，上辈子怎么就没有遇到他呢？活了一辈子都不知道的事情，到了临死时才知道，实在令人憋屈。
