连载中黑熊岭村背后的山里，生长着许多野生的栗子树、核桃树。村里的青壮年经常前往山上打猎，捕捉兔子、野鸡，有时候甚至合力捕获孤单的野猪。然而，今年冬天情况不同，据那些上山的人说，山上的野生动物明显减少了。村里的老人开始商量，如果明年春天仍无降雨，就得准备逃离这里了。
江妈妈和梦桃也在商议逃离的计划。他们本来已经商定好了，等宁浅浅伤好后，就去西北边关。那里虽然自然条件不如此地好，但据说军队保护较多。逃离后，只需凭户籍证明，在开垦荒地后的前三年不交税，之后五年只需交一半的税，八年后才正常缴税。这一政策对于务农的人来说是个好消息。
村里的几位老者多次与江奎商议，他们早已做好了两手准备：如果明年春季下雨，就不逃离；如果依然干旱，就得准备逃离。
江奎曾在外经历过多年，见多识广。他告诉村里人，既然有逃离的打算，就必须做好各种准备。首先要组织村里的青壮年，让梦桃教他们基本的防身技能，这将是他们逃离的安全保障。其次是收集村里老旧农具，利用已久未使用的铁匠炉，日夜制作可用于自卫的武器。虽然不能与军队的武器相提并论，但至少可以吓阻路上的流民。
村子一下子变得热闹起来，宁浅浅站在江妈妈家门口，看着村里的年轻人在空地上学习武艺，她转头看着青桃，说：“青桃，你也可以去学，谁说女孩子不能学。”青桃瞪大了眼睛，不知该怎么回答村里的女孩们，第二天，七八个十几岁的女孩跟着学，之后，村里的七八岁小孩也加入了学习队伍。
江妈妈忙着过年的准备，家里只有她的大儿子和儿媳。他们结婚两年多，尚未有孩子。江妈妈认为儿媳现在没有孩子也挺好，儿媳多经历些磨难，身体会更好，几年后再生孩子也不迟。
江妈妈的儿媳叫田菊花，性情温和。她从外面被买回来，是家里的财产。她和宁浅浅溜达时总是扶着她。江妈妈忙着准备年货，准备了许多从山上打来的野猪肉。这一年，村子里其实过得还算富裕。
然而，正月过后，天气逐渐转暖，但仍未下雨。往年这时候已经开始春耕，但现在没人敢种，怕种子白白浪费。梦桃带着小伙子们去山里待了七八天，村里族长将野猪肉分给每家，让他们腌制成腊肉。梦桃还带着两个小伙子去县城，买了些药材和粮食，听说有些地方已经开始出现拖家带口的流民。
消息传来，村里的人心情低落。他们决定去西北边关，江妈妈的大儿子从那里回来，确定了行程。江妈妈收到了来自父亲的信，上面写满了对女儿的思念。
二月底，村里人拖着行李，离开了这个他们生活了好几代人的小山村。江三爷告诉村里人，他们要努力生存，只要齐心协力，就能度过难关。村里人纷纷表示听从他的安排，决定跟随他的指挥行动。
